ПЬЕРО РАССКАЗЫВАЕТ, КАКИМ ОБРАЗОМ ОН, ВЕРХОМ НА ЗАЙЦЕ, ПОПАЛ
В СТРАНУ ДУРАКОВ
-- Понимаешь, Буратино, однажды ночью шумел ветер, лил дождь
как из ведра. Синьор Карабас Барабас сидел около очага и курил
трубку. Все куклы уже спали. Я один не спал. Я думал о девочке
с голубыми волосами...
-- Нашел о ком думать, вот дурень! -- перебил Буратино. -- Я
вчера вечером убежал от этой девчонки -- из чулана с пауками...
-- Как? Ты видел девочку с голубыми волосами? Ты видел мою
Мальвину?
-- Подумаешь -- невидаль! Плакса и приставала...
Пьеро вскочил, размахивая руками.
-- Веди меня к ней... Если ты мне поможешь отыскать
Мальвину, я тебе открою тайну золотого ключика...
-- Как! -- закричал Буратино радостно. -- Ты знаешь тайну
золотого ключика?
-- Знаю, где ключик лежит, как его достать, знаю, что им
нужно открыть одну дверцу... Я подслушал тайну, и поэтому
синьор Карабас Барабас разыскивает меня с полицейскими
собаками.
Буратино ужасно захотелось сейчас же похвастаться, что
таинственный ключик лежит у него в кармане. Чтобы не
проговориться, он стащил с головы колпачок и запихал его в рот.
Пьеро умолял вести его к Мальвине. Буратино при помощи
пальцев объяснил этому дуралею, что сейчас темно и опасно, а
вот когда рассветет -- они побегут к девчонке.
Заставив Пьеро опять спрятаться под кусты мимозы, Буратино
проговорил шерстяным голосом, так как рот его был заткнут
колпачком:
-- Шашкаживай...
-- Так вот, -- однажды ночью шумел ветер...
-- Про это ты уже шашкаживал...
-- Так вот, -- продолжал Пьеро, -- я, понимаешь, не сплю и
вдруг слышу: в окно кто-то громко постучался.
Синьор Карабас Барабас заворчал:
-- Кого это принесло в такую собачью погоду?
-- Это я -- Дуремар, -- ответили за окном, -- продавец
лечебных пиявок. Позвольте мне обсушиться у огня.
Мне, понимаешь, очень захотелось посмотреть, какие бывают
продавцы лечебных пиявок. Я потихоньку отогнул угол занавески и
просунул голову в комнату. И -- вижу:
Синьор Карабас Барабас поднялся с кресла, наступил, как
всегда, на бороду, выругался и открыл дверь.
Вошел длинный, мокрый-мокрый человек с маленьким-маленьким
лицом, таким сморщенным, как гриб-сморчок. На нем было старое
зеленое пальто, на поясе болтались щипцы, крючки и шпильки. В
руках он держал жестяную банку и сачок.
-- Если у вас болит живот, -- сказал он, кланяясь, будто
спина у него была сломана посредине, -- если у вас сильная
головная боль или стучит в ушах, я могу вам приставить за уши
полдюжины превосходных пиявок.
Синьор Карабас Барабас проворчал:
-- К черту-дьяволу, никаких пиявок! Можете сушиться у огня
сколько влезет.
Дуремар стал спиной к очагу.
Сейчас же от его зеленого пальто пошел пар и запахло тиной.
-- Плохо идет торговля пиявками, -- сказал он опять. -- За
кусок холодной свинины и стакан вина я готов вам приставить к
ляжке дюжину прекраснейших пиявочек, если у вас ломотья в
костях...
-- К черту-дьяволу, никаких пиявок! -- закричал Карабас
Барабас. -- Ешьте свинину и пейте вино.
Дуремар начал есть свинину, лицо у него сжималось и
растягивалось, как резиновое. Поев и выпив, он попросил щепотку
табаку.
-- Синьор, я сыт и согрет, -- сказал он. -- Чтобы отплатить
за ваше гостеприимство, я вам открою тайну.
Синьор Карабас Барабас посопел трубкой и ответил:
-- Есть только одна тайна на свете, которую я хочу знать. На
все остальное я плевал и чихал.
-- Синьор, -- опять сказал Дуремар, -- я знаю великую тайну,
ее сообщила мне черепаха Тортила.
При этих словах Карабас Барабас выпучил глаза, вскочил,
запутался в бороде, полетел прямо на испуганного Дуремара,
прижал его к животу и заревел, как бык:
-- Любезнейший Дуремар, драгоценнейший Дуремар, говори,
говори скорее, что тебе сообщила черепаха Тортила!
Тогда Дуремар рассказал ему следующую историю:
"Я ловил пиявок в одном грязном пруду около Города Дураков.
За четыре сольдо в день я нанимал одного бедного человека, --
он раздевался, заходил в пруд по шею и стоял там, покуда к его
голому телу не присасывались пиявки.
Тогда он выходил на берег, я собирал с него пиявок и опять
посылал его в пруд.
Когда мы выловили таким образом достаточное количество, из
воды вдруг показалась змеиная голова.
-- Послушай, Дуремар, -- сказала голова, -- ты перепугал все
население нашего прекрасного пруда, ты мутишь воду, ты не даешь
мне спокойно отдыхать после завтрака... Когда кончится это
безобразие?..
Я увидел, что это обыкновенная черепаха, и, нисколько не
боясь, ответил:
-- Покуда не выловлю всех пиявок в вашей грязной луже...
-- Я готова откупиться от тебя, Дуремар, чтобы ты оставил в
покое наш пруд и больше никогда не приходил.
"Тогда я стал издеваться над черепахой:
-- Ах ты, старый плавучий чемодан, глупая тетка Тортила, чем
ты можешь от меня откупиться? Разве своей костяной крышкой,
куда прячешь лапы и голову... Я бы продал твою крышку на
гребешки...
Черепаха позеленела от злости и сказала мне:
-- На дне пруда лежит волшебный ключик... Я знаю одного
человека, -- он готов сделать все на свете, чтобы получить этот
ключик..."
Не успел Дуремар произнести эти слова, как Карабас Барабас
завопил что есть мочи:
-- Этот человек -- я! я! я! Любезнейший Дуремар, так отчего
же ты не взял у Черепахи ключик?
-- Вот еще! -- ответил Дуремар и собрал морщинами все лицо,
так что оно стало похоже на вареный сморчок. -- Вот еще! --
променять превосходнейших пиявок на какой-то ключик... Короче
говоря, мы разругались с черепахой, и она, подняв из воды лапу,
сказала:
-- Клянусь -- ни ты и никто другой не получат волшебного
ключика. Клянусь -- его получит только тот человек, кто
заставит все население пруда просить меня об этом...
С поднятой лапой черепаха погрузилась в воду".
-- Не теряя секунды, бежать в Страну Дураков! -- закричал
Карабас Барабас, торопливо засовывая конец бороды в карман,
хватая шапку и фонарь. -- Я сяду на берег пруда. Я буду умильно
улыбаться. Я буду умолять лягушек, головастиков, водяных жуков,
чтобы они просили черепаху... Я обещаю им полтора миллиона
самых жирных мух... Я буду рыдать, как одинокая корова,
стонать, как больная курица, плакать, как крокодил. Я стану на
колени перед самым маленьким лягушонком... Ключик должен быть у
меня! Я пойду в город, я войду в один дом, я проникну в комнату
под лестницей... Я отыщу маленькую дверцу, -- мимо нее все
ходят, и никто не замечает ее. Всуну ключик в замочную
скважину...
-- В это время, понимаешь, Буратино, -- рассказывал Пьеро,
сидя под мимозой на прелых листьях, -- мне так стало интересно,
что я весь высунулся из-за занавески.
Синьор Карабас Барабас увидел меня.
-- Ты подслушиваешь, негодяй! -- И он кинулся, чтобы
схватить меня и бросить в огонь, но опять запутался в бороде и
со страшным грохотом, опрокидывая стулья, растянулся на полу.
Не помню, как я очутился за окном, как перелез через
изгородь. В темноте шумел ветер и хлестал дождь.
Над моей головой черная туча осветилась молнией, и в десяти
шагах позади я увидел бегущих Карабаса Барабаса и продавца
пиявок... Я подумал: "Погиб", споткнулся, упал на что-то мягкое
и теплое, схватился за чьи-то уши...
Это был серый заяц. Он со страху заверещал, высоко
подскочил, но я крепко держал его за уши, и мы поскакали в
темноте через поля, виноградники, огороды.
Когда заяц уставал и садился, обиженно жуя раздвоенной
губой, я целовал его в лобик.
-- Ну пожалуйста, ну еще немножко поскачем, серенький...
Заяц вздыхал, и опять мы мчались неизвестно куда-то вправо,
то влево...
Когда тучи разнесло и взошла луна, я увидел под горой
городишко с покосившимися в разные стороны колокольнями.
По дороге к городу бежали Карабас Барабас и продавец пиявок.
Заяц сказал:
-- Эхе-хе, вот оно, заячье счастье! Они идут в Город
Дураков, чтобы нанять полицейских собак. Готово, мы пропали!
Заяц упал духом. Уткнулся носом в лапки и повесил уши.
Я просил, я плакал, я даже кланялся ему в ноги. Заяц не
шевелился.
Но когда из города выскочили галопом два курносых бульдога с
черными повязками на правых лапах, заяц мелко задрожал всей
кожей, -- я едва успел вскочить на него верхом, и он дал
отчаянного стрекача по лесу...
Остальное ты сам видел, Буратино.
Пьеро окончил рассказ, и Буратино спросил его осторожно:
-- А в каком доме, в какой комнате под лестницей находится
дверца, которую отпирает ключик?
-- Карабас Барабас не успел рассказать об этом... Ах, не все
ли нам равно, -- ключик на дне озера... Мы никогда не увидим
счастья...
-- А это ты видел? -- крикнул ему в ухо Буратино. И, вытащив
из кармана ключик, повертел им перед носом Пьеро. -- Вот он!
|