БУРАТИНО ПОПАДАЕТ В СТРАНУ ДУРАКОВ
Девочка с голубыми волосами подошла к двери чулана.
-- Буратино, мой друг, вы раскаиваетесь наконец?
Он был очень сердит, к тому же у него совсем другое было на
уме.
-- Очень нужно мне раскаиваться! Не дождетесь...
-- Тогда вам придется просидеть в чулане до утра...
Девочка горько вздохнула и ушла.
Настала ночь. Сова захохотала на чердаке. Жаба выползла из
подполья, чтобы шлепать животом по отражениям луны в лужах.
Девочка легла спать в кружевную кроватку и долго огорченно
всхлипывала засыпая.
Артемон, уткнув нос под хвост, спал у дверей ее спальни.
В домике часы с маятником пробили полночь.
Летучая мышь сорвалась с потолка.
-- Пора, Буратино, беги! -- пискнула ему над ухом. -- В углу
чулана есть крысиный ход в подполье... Жду тебя на лужайке.
Она вылетела в слуховое окно. Буратино кинулся в угол
чулана, путаясь в паутиновых сетях. Вслед ему злобно шипели
пауки.
Он пополз крысиным ходом в подполье. Ход был все уже и уже.
Буратино теперь едва протискивался под землей... И вдруг вниз
головой полетел в подполье.
Там он едва не попал в крысоловку, наступил на хвост ужу,
только что напившемуся молока из кувшина в столовой, и через
кошачий лаз выскочил на лужайку.
Над лазоревыми цветами бесшумно летала мышь.
-- За мной, Буратино, в Страну Дураков!
У летучих мышей нет хвоста, поэтому мышь летает не прямо,
как птицы, а вверх и вниз -- на перепончатых крыльях, вверх и
вниз, похожая на чертика; рот у нее всегда открыт, чтобы не
теряя времени, по пути ловить, кусать, глотать живьем комаров и
ночных бабочек.
Буратино бежал за ней по шею в траве; мокрые кашки хлестали
его по щекам.
Вдруг мышь высоко метнулась к круглой луне и оттуда крикнула
кому-то:
-- Привела!
Буратино сейчас же кубарем полетел вниз с крутого обрыва.
Катился, катился и шлепнулся в лопухи.
Исцарапанный, полон рот песку, с вытаращенными глазами сел.
-- Ух, ты!..
Перед ним стояли кот Базилио и лиса Алиса.
-- Храбренький, отважненький Буратино, должно быть, свалился
с луны, -- сказала лиса.
-- Странно, как он жив остался, -- мрачно сказал кот.
Буратино обрадовался старым знакомым, хотя ему показалось
подозрительным, что у кота перевязана тряпкой правая лапа, а у
лисы весь хвост испачкан в болотной тине.
-- Нет худа без добра, -- сказала лиса, -- зато ты попал в
Страну Дураков...
И она лапой указала на сломанный мост через высохший ручей.
По ту сторону ручья среди куч мусора виднелись
полуразвалившиеся домишки, чахлые деревья с обломанными ветвями
и колокольни, покосившиеся в разные стороны...
-- В этом городе продаются знаменитые куртки на заячьем меху
для папы Карло, -- облизываясь, пела лиса, -- азбуки с
раскрашенными картинками... Ах, какие продаются сладкие пирожки
и леденцовые петушки на палочках! Ты ведь не потерял еще твои
денежки, чудненький Буратино?
Лиса Алиса помогла ему встать на ноги; помуслив лапу,
почистила ему курточку и повела через сломанный мост. Кот
Базилио угрюмо ковылял сзади.
Была уже середина ночи, но в Городе Дураков никто не спал.
По кривой, грязной улице бродили тощие собаки в репьях,
зевали от голода:
-- Э-хе-хе...
Козы с драной шерстью на боках щипали пыльную траву у
тротуара, трясли огрызками хвостов.
-- Б-э-э-э-э-да...
Повесив голову, стояла корова; у нее кости торчали сквозь
кожу.
-- Мууучение... -- повторяла она задумчиво.
На кочках грязи сидели общипанные воробьи, -- они не улетали
-- хоть дави их ногами...
Шатались от истощения куры с выдранными хвостами...
Зато на перекрестках стояли навытяжку свирепые
бульдоги-полицейские в треугольных шляпах и в колючих
ошейниках.
Они кричали на голодных и шелудивых жителей:
-- Пррроходи! Держи пррраво! Не задерррживайся!..
Лиса тащила Буратино дальше по улице. Они увидели гуляющих
под луной по тротуару сытых котов в золотых очках, под руку с
кошками в чепчиках.
Гулял толстый Лис -- губернатор этого города, важно подняв
нос, и с ним -- спесивая лисица, державшая в лапе цветок ночной
фиалки.
Лиса Алиса шепнула:
-- Это гуляют те, кто посеял деньги на Поле Чудес... Сегодня
последняя ночь, когда можно сеять. К утру соберешь кучу денег и
накупишь всякой всячины... Идем скорее.
Лиса и кот привели Буратино на пустырь, где валялись битые
горшки, рваные башмаки, дырявые калоши и тряпки... Перебивая
друг друга, затараторили:
-- Рой ямку.
-- Клади золотые.
-- Посыпь солью.
-- Зачерпни из лужи, полей хорошенько.
-- Да не забудь сказать "крекс, фекс, пекс"...
Буратино почесал нос, испачканный в чернилах.
-- А вы уйдите все-таки подальше...
-- Боже мой, да мы и смотреть не хотим, где ты зароешь
деньги! -- сказала лиса.
-- Боже сохрани! -- сказал кот.
Они отошли немного и спрятались за кучей мусора.
Буратино выкопал ямку. Сказал три раза шепотом: "Крекс,
фекс, пекс", положил в ямку четыре золотые монеты, засыпал, из
кармана вынул щепотку соли, посыпал сверху. Набрал из лужи
пригоршню воды, полил.
И сел ждать, когда вырастет дерево...
|