"Художник,- бормотал библиотекарь, торопясь, насколько позволял ревматизм,
к своим книгам. - Я должен найти художника!"
Несомненно, на рисунке были изображены Мальвина и Алиса, девочки, очень
похожие друг на друга и на...
Непонятно, почему он не уловил этого сходства раньше? Помешал цвет волос?
Они должны были быть "темней безлунной ночи, светлей сиянья тысяч солнц".
Коробка с загадочной игрой выпала из рук, когда старик разглядел нового
посетителя библиотеки. Золушка!
После приветствий, объятий и даже некоторого количества слез с обеих сторон
начались вопросы и рассказы. Рисунок на Золушку особого впечатления не произвел,
о знаменитых колдуньях прошлого она ничего не знала и помочь в определении
автора картины не могла. Зато ее трофей поверг библиотекаря в неописуемое изумление
и даже ужас! Большое, тяжелое, на вид металлическое яйцо стояло на столе и издавало
какой-то звук на пределе слышимости. Прикоснувшись пальцами к его теплой поверхности,
старик ощутил легкую вибрацию меняющейся частоты и интенсивности. Мелодия?
Если и так, уловить ее не удавалось - мешал необъяснимый страх, охватывавший
при попытке приблизить ухо к артефакту.
Золушка рассказала, что нашла эту ГРАВИЦАППУ в мертвом мире Кин-Дза-Дза
и только благодаря находке сумела вернуться в театр на чатланском корабле.
- Вы спросите, зачем я принесла ее вам?- девушка торжествующе улыбалась.-
Посмотрите внимательней! Ведь это же яйцо. Яйцо! А где находится Смерть Кощеева, а?!
Библиотекарь обомлел. Перед мысленным взором мгновенно пронеслись развалины
театра, костры из книг, окровавленные трупы актеров, сонмы летающих и пешеходящих
тварей из кощеевых легионов и САМ, властно возлагающий черную латную перчатку
на принадлежащий ему артефакт. О, ужас!! Нужна Алиса, как можно скорей! Только
она может знать, как экранировать эту штуковину от кощеевых сканеров!
Лихорадочно шаря по карманам в поисках МИФовского телепортера, он в двух словах
попробовал изложить девушке странности найденной им игры, как вдруг внимание
его привлекла дочка Золушки (надо наконец спросить, как зовут эту маленькую
разбойницу), сидевшая на полу у входа. В ручке ее были зажаты игровые кости,
потеряв интерес, девочка готовилась бросить их на пол.
- Нееееет!!- с одновременным криком мать и старик прыгнули к девочке, спасая
мироздание от немедленной катастрофы.
Мироздание на сей раз осталось в целости, чего нельзя было сказать о лбах
его спасителей. Но ни старик, ни Золушка даже не потерли шишки - улегшись
животами на ковер, они, раскрывши рты, наблюдали за двумя маленькими фигурками,
бегавшими по коробке. Фигурки двигались осмысленно и неодинаково, явно совершая
какой-то путь с невидимыми наблюдателям препятствиями. Обе изображали капитана
Рэнка, хотя библиотекарь не мог припомнить, чтобы видел такую куколку в наборе
игры. Пока взрослые в недоумении переглядывались и пытались осмыслить происходящее,
дитя подобрало с пола новую фигурку и сказало: "Хочу дядю Рэнка!" По коробке
побежал третий капитан Вернон.
Разумеется, попытки взрослых проделать то же самое ничего не дали. Разумеется,
никакие сладкие посулы и уговоры не заставили девочку сказать "хочу маму" или
"хочу дядю Елисея\тетю Алису". Скоро в коробке толклись тридцать капитанов Рэнков -
ровно по числу фигурок, девочка сладко спала, а старик и Золушка пили кофе,
не отрывая взглядов от игры - ну как один из капитанов сбежит, и его загрызет
крыса или поймает в свои сети паук..
Елисей Порфирьевич
|