Перед глазами Рэнка мельтешили звезды, корабли, бессмысленные
фрагменты сражений, лица друзей, тех кто выжил и тех кто уже был среди
звезд. Они смеялись все вместе, как будто все было вчера. Невероятные
рейды сменялись шумным весельем, долгое ожидание - яростным боем.
Рэнк как бы смотрел со стороны на всю свою жизнь. И еще... там было
лицо какой-то незнакомки с восхитительными каштановыми волосами. Она
постоянно улыбалась, но казалась такой далекой... Как же её зовут? Кто
она? В какой-то момент ему показалось что он узнал её,
но мимолетное воспоминание ускользнуло... Рэнк сосредоточил свое
внимание на ней, мысленно прорисовывая все детали её лица, прически,
украшений и... образ скачком дополнился до целого - Золушка! Ну
конечно же, это она! Воображение снова захватило его - вот они стоят в
главном смотровом зале станции, вот вместе спускаются на цветущую
планету, вот вместе слушают музыку... Он понимал, что этого не было,
да и не могло быть, но все же... Может это пророчество?
... Рэнк не успел додумать мысль - инк разбудил его. Полторы секунды
Рэнк потратил на пробуждение и понял, что разбудить его могли только
тяжелые шаги - кто-то спускался вниз. "Время?" - мысленно спросил он.
М-да... Тридцать часов назад его оглушили, а он еще ничего не сделал.
Непорядок. Дверь распахнулась и в неверном свете факела Рэнк наконец
увидел свою темницу. Теснотища - между стенами сложно сделать даже три
шага. "Повелитель велел привести тебя" - прорычало вошедшее существо.
"Тролль", - моментально всплыла в памяти подсказка. Громадина шагнула
вперед, грубо высвободила капитана из оков и попыталась схватить...
"Щас! Буду я вас дожидаться", - Рэнк уже падал, нанося несколько
чувствительнейших ударов по коленям противника. Удары тренированного
стража могли разбить стальные доспехи, но существо устояло. Впрочем,
минутного замешательства хватило Рэнку, чтобы перекатом уйти из
камеры и захлопнуть дверь. Охраны к его удивлению не оказалось. Не
дожидаясь пока монстр разнесет в щепки дверь, Рэнк метнулся вверх по
лестнице. Единственный коридор вывел его в зал, где несли стражу два
скелета. Расправившись с ними, Рэнк завладел мечом одного из них и
начал осматриваться. Решетчатые двери, коридоры, лестницы, переходы -
заблудишься и даже не вспотеешь. Заметив небольшой выступ, он
подпрыгнул, уцепился за него и оказался в достаточно глубокой нише.
"Пусть поищут", - улыбка получилась вымученной. Все-таки работа в
боевом режиме после тридцати часов голодовки и при полном отсутствии
стимуляторов вымотала его донельзя. Расслабившись, он ощутил как
предательская слабость разливается по всему телу и только усилием воли
заставил себя встряхнуться...
В зал уже вбежали несколько скелетов, грохот снизу ясно говорил о
приближении тролля. Сосредоточившись, капитан увидел, что одна из стен
ниши чуть светлее остальных. Он надавил на нее и она повернулась
открывая проход. "В безвыходной ситуации выходов много", -
вспомнил он поговорку стражей. - "Значит эта не из таких.". И Рэнк
двинулся вперед по тайному ходу...
|