Терифил возлежал на ложе, убранном красными тканями, и наблюдал, как
подданые его вкушают пищу. Множество блюд и бокалов высилось прямо на
полу, все сосуды постоянно наполнялись ходящими между лежащими
крестоносцами женщинами в длиннополых рясах. Терифил созвал сегодня
всех лучших рыцарей планеты не для забавы, а чтобы выбрать среди них
тех нескольких достойнейших, которые должны были отправится на первый в
истории истинной веры межпланетный турнир.
Месяц назад священному синоду была передана Говорящим с Солнцами
депеша из недр Галактических с призывом от ЗМЕЕЛОВОВ на турнир, призом
в котором была выложена планета. Воззвание было тем более важным, что
планета сия была уже колонизирована истинно верующими и почти полсотни
миллионов иноков с надеждою ожидали помощи от братьев своих по вере.
И вот теперь Терифил высматривал тех, кто был достоин взойти на
корабль, заложенный на верфях планеты ангелов. Ибо только истинно
верующий мог одержать победу в священной битве и возвеличить имя
господне.
Взгляд верховного клирика упал на рыцаря, ютившегося невдалеке от
камина, скрываясь в его тени. Крупный, здоровый мужчина неторопливо
внимал своим соседям, лишь изредка вставляя слово, когда вопрошали его
мнение. Перед каждым вкушением пищи он священным жестом опахивал чело,
отгоняя нечестивые мысли; перед каждым возлиянием вина - капал на пол
из кубка, прославляя Господа. Пояс его был снят, как и у всех в зале,
но лежал неподалеку и видно было, что рыцарь готов в любой момент
схватить кобуру и приготовиться к схватке. Но ни у кого не возникало
повода к таковой, ибо замечания его не оскорбляли духа и достоинства
соседей, а движения его были неторопливы и рассчетливы. И хотя многие в
зале уже повышали голос и задирали соседей, не смотря на присутствие
личной стражи синода - вечно молчаливой и угрюмой, готовой жизнь
положить за веру, - лицо крестоносца было спокойно и безмятежно.
- Кто это? - наклонился Терифил к своему писарю.
- Раб божий Обрус, хранитель третьего камня, - тихо ответил тот в самое
ухо. Верховный клирик еще внимательнее всмотрелся в лицо рыцаря.
Нескольких мгновений хватило на то, чтобы решить для себя все.
Обрус был приглашен в покои Терифила немедленно. Разговор был
недолгим. Верховный клирик передал рыцарю все полномочия по управлению
фалангой - смертоносным кораблем Господа, и приказал самолично
набрать команду из истинно верующих. Едва подразделение было набрано,
с наставлениями и пожеланиями
успехов рыцарь был незамедлительно отправлен на планету ангелов с
приказом инспектировать постройку корабля.
И все же неуспокоенность терзала мысли Верховного клирика. Он никак не
мог отделаться от мысли, что что-то было не так. Корабль для турнира
был выбран сильный, командиром назначен был рыцарь крепкий. Но что-то
было не так. Взгляд Терифила упал на портрет демона, охватывающий
полукругом купол здания синода - мастера истинной веры никак не могли
свести его, несмотря на все старания - и странная мысль закралась в
его сознание, страные видения стали одолевать его.
История триумвирата. Год 4
Записано Говорящими с Солнцами
|