В зал, служивший одновременно и тронным и рабочим, вошли два человека. Оба они
были потомками славных Аквилонских родов, чьи предки в свое время воевали с
самим Конаном. Конечно же, это было тогда, когда он впервые жил в этом мире.
Один из вошедших был помощником Конана по гражданским и политическим делам.
Имя его было Димиайти Арайуай. Второго звали Феликсом. Фамилию его никогда не
называли, ибо все в королевстве и так знали, к какому роду он принадлежит и не
сомневались в его достоинствах. Феликс получил статус помощника по военным
вопросам.
В кресле возле стола, заставленного различным оборудованием и заваленного
бумагами, сидел король Конан. Несмотря на два года, прошедших с того момента,
как ему было позволено вырваться из "Карусели богов", он все еще не мог в
полной мере привыкнуть к тому, что он снова живет нормальной жизнью, жизнью,
проживаемой лишь один раз.
Тем не менее, подобные эмоции не помешали Конану сразу твердой рукой взять
бразды правления. В результате, спустя эти самые два года, первые Аквилонские
колонисты шагнули на поверхности новых для себя миров. Можно было спорить об
успешности экспедиции, но одно было несомненно - ДЕЛО сдвинулось с мертвой
точки.
Конан оторвался от терминала, знакомство с которым было едва ли не самым
удивительным для него, проведшего в "Карусели" около 5 тысячелетий. Корабли,
сделанные из металла и парящие над землей оказались для короля более легкими к
восприятию и привыканию. Но машины, умеющие думать, анализировать и делать
выводы (пусть даже и не слишком глубокие) потрясали Конана до сих пор.
Король встал из кресла навстречу своим помощникам.
- Важные новости, - сказал Димиайти. - Необходим секретный разговор.
Конан коснулся браслета, полувживленного в его запястье. Распахнулась дверь, и
на ее пороге показаался лейтенант Джод - офицер "Черных Драконов" (личной
королевской гвардии). Фигура Джода выглядела несколько старомодно в силовой
броне, оформленной под вороненую сталь. Однако любой противник, наивно
посчитавший бы эту броню старинной рухлядью, допустил бы тем самым последнюю в
своей жизни ошибку. Броня "Черных Драконов" делала королевских гвардейцев
практически неуязвимыми для любого носимого оружия. "Драконы" подчинялись
только самому королю и не реагировали на кого-либо другого.
- Джод! Мне нужна конфиденциальность по уровню C+, - обратился король к
офицеру.
- Слушаю, мой король! - отозвался Джод и спокойным шагом вышел из зала,
который погрузился в кокон искаженного пространства, свернувшегося в этот
момент в некое подобие кокона. Обмен любыми сигналами между этим коконом и
внешним миром был полностью исключен до тех пор, пока находящиеся внутри
собеседники не пожелали бы восстановить локальную пространственно-временную
метрику.
- Итак! - выжидающе вскинул брови Конан. Он полностью доверял каждому из
своих ближайших помощников и не терпел церемоний в деловом общении, когда
никто и ничто не могло за ними следить.
Димиайти выступил вперед.
- Конан. Вышел экстренный выпуск "Пятой колонны" - газетенки, издаваемой и
распространяемой врагами королевства. Там извращаются твои идеи и цели
Аквилонской политики. Нам удалось изъять весь тираж, но распространение
электронных и ментальных копий не поддается никакому контролю. Поэтому следует
опасаться очередных происков скрытых врагов Аквилонии. Правда, нами был пойман
и допрошен издатель этого выпуска, но он - всего лишь жалкая шавка на службе у
некромантов, выходы на которых он не в состоянии нам дать. Мы уже подключили к
поиску доверенных жрецов культов Митры и Асуры. Также группа прорицателей и
ясновидцев, принадлежащих к иным светлым культам, присоединилась к ним. Мы
найдем их, но уже первые результаты указывают на причастность слуг Смерти. К
тому же, в последнее время зафиксирован небывалый всплеск некроактивности. Мы
пытаемся понять в чем дело.
Феликс вступил в разговор:
- Есть и более приятные новости - первые колонисты уже начали осваивать
планеты, на которых им удалось высадиться. Первая волна экспансии перешла к
стадии развития. Кроме того, нам удалось расшифровать многочисленные сигналы,
буквально кишашие в пространстве. Кроме нас в Галактике присутствует еще
множество рас. Однако мы еще не в состоянии точно определить их количество или
расовую принадлежность. Наши эксперты как раз сейчас работают в этом
направлении.
Конан, лицо которого в течение всего разговора выражало крайнюю озабоченность,
ответил после минутного раздумья:
- Димиайти! Подготовь официальное заявление от моего имени по поводу "Пятой
колонны". Обсудим его чуть позже. А ты, Феликс, лично займись активизацией
колоний. И потребуй от техников расшифровки сигналов. Займитесь пока этим,
будем решать проблемы по мере поступления.
Еще одно прикосновение к браслету, и кокон распался. Помощники вышли, оставив
Конана в глубоком раздумье...
|