Их было восемь. Восемь длинных остроносых торпед веером расходились от базы,
ложась на векторы к чужим планетам. Внутри каждой минимальный экипаж - пилот,
стрелок, оператор щита и одна ячейка с колонистами. Восемь беззвучных вспышек
расцвели диковинными цветами на экранах базы.
- В добрый путь. Удачи нам всем! - Скай оглядел почтительно молчавших офицеров.
Не каждый день орбитальную базу посещал сам король и в ходовую рубку набилась
половина экипажа. Страх перед жестоким и беспощадным лидером отступил перед
любопытством. Каждый искал на монаршем лице следы печали, но лишь сама Смерть
смотрела из прищуренных глаз стального цвета.
"Не дождетесь" - мстительно подумал Скай. Никто в Империи и не подозревал, что
тоска по ясноокой пышногрудой Алерне давно уже не жила в его сердце. Скай забыл
свою юношескую любовь, как забыл своего брата, убитого по его приказу из-за этой
роковой женщины. Алерна была теперь лишь символом, но никак не целью. Целью
была власть. Власть абсолютная, безграничная. Власть одного человека над целой расой.
И вот уже полтора десятка лет король Скай правил Империей Черных Птиц железной рукой.
Жрецы Полета призывали народ к поиску символа веры, экзальтированные домохозяйки
плакали над горькой судьбой "безутешного" короля, офицеры флота клеили фото Алерны
на стенках тесных кают... У Империи была Цель и это делало ее сильной. А самого Ская
цели простых жителей не интересовали.
- Сир, данные разведки. Гланг тоже здесь - командующий базой протянул пластиковую
пластинку сообщения. Ская передернуло. Легкий гул прошел по рядам офицеров, все
разом сделали шаг от короля - столько ненависти было в его лице.
"Ах ты волчара, пришел все-таки... Давно не виделись" - Скай сдавил пластинку в кулаке
и сверхпрочный пластик хрустнул - "Ты у меня будешь кровью харкать, враг заклятый".
- Свяжитесь с Министерством Нападения. Нам срочно нужны новые технологии. Нам
нужны новые военные заводы. Немедленно снизить норму выдачи хлеба в два раза.
Увеличить срок военной службы до десяти лет. Запретить контрацептивы, принудительно
оплодотворять всех женщин в возрасте от четырнадцати до пятидесяти лет - нам нужны
бойцы. Отменить выходные дни до конца войны, ввести шестнадцатичасовой рабочий
день - Скай размеренно перечислял первоочередные задачи - Да здравствует Полет!.
Глубокая тишина повисла в зале. Все знали, что сейчас скажет король. Скай усилием
воли подавил смех, сделал скорбное лицо и негромко произнес:
- Я должен найти ее, иначе мне незачем жить...
|