28 звездный год от сотворения Галактики. Столица Империи, дворец Билко Апро Ривена, зал совещаний. За длинным столом сидят все министры Империи; во главе стола - сам Император; по правую руку от него сижу я - Алый князь. У Императора плохой вид - он еще не оправился после болезни, которая и помешала ему личнo возглавить сопротивление. Министр вооруженных сил - главнокомандующий армией на период болезни Императора - докладывает о поражении имперского флота в решающем сражении.
- Император, у нас небыло шансов. Вражеский флот превосходил наш по массе в несколько раз. Его технологии были совершеннее наших. Единственное в чем мы не уступили - в храбрости пилотов. Перед сражением я по вашен
му указанию объявил, что в сражении будут участвовать только добровольци и вся армия стала добровольцами. Нас не покинул ни один человек. Никто не здался в плен врагу. Наши солдаты умирали с улыбкой на лице...
Видя, что ему трудно говорить слово взял министр разведки.
- Император, наша армия была бессильна. Нам противостоял космический флот трех госдарств. Как вы и предполагали Корбоу оказал помощь нарушевшей договор Асе. Кроме того им помог Галеаф...
Как будто спавший до этого Император поднял глаза на своего министра. Казалось только эти глаза и жили в Императоре. Жили болью. Наконец Император произнес:
- Ты уверен?
- Да, мой император. К сожалению это так.
- Чтоже, значит это наказание мне за веру в людей... Да... Я был так наивен, что считал Галеафа своим другом... И ждал помощи от него...
В голосе Императора было столько боли, и при этом столько внутренней силы, что казалось говорит не он, а сам древний дворец. После его слов наступила долгая пауза. Все здесь считали народ Галиафа своими братьями, и не задумываясь бы отдали жизнь за него. Наконец кто-то произнес:
- Император, мы ждем ваших распряжений.
- Готовьтесь к эвакуации. Алый князь и народ Гедори любезно согласились приютить нас.
- Но Император... Мы хотим сражаться и умереть за Империю...
- Смертей и так слишком много. Больше никто не погибнет. Сегодня все население будет эвакуировано.
- А как же Вы, Император?
- Готовтесь к эвакуации. Это приказ. Выполняйте.
Всем своим видом Император давал понять, что совещание окончено. Когда все министры не проронив больше ни слова покинули зал Император обратился ко мне:
- Береги их. Они этого заслуживают.
- Да, но что делать мне?
- Ты эвакуируешся вместе с ними. Посторайся защитить свой народ и... не повторяй моих ошибок...
Слова Императора были прерваны стуком в дверь. В зал вернулись все имперские министры. На лице у них была решимость и радость от принятого решения. Как только вперед вышел министр внешних контактов все замолчали - мне стало ясно, что говорить он будет от лица всех. Он опустился на колени перед Императором и произнес:
- Можете казнить меня за неподчинение приказа, но ни я, ни мои коллеги не будут эвакуироваться без Вас, Император. Более того, люди на всех наших планетах отказываются садиться в транспорты, зная, что Вы остаетесь. Мы хотим умереть рядом с нашим Императором.
Он замолчал, склонив голову. Все министры повторили его поклон. Добавить никому было нечего. Все взоры обратились на Императора, сидевшего с поистине царственным видом. Когда наконец он встал и заговорил все заметили, что в его глазах стоят слезы.
- Спасибо, друзья. Поистине жизнь стоит прожить ради таких мгновений. Но, поверьте, такой жертвы не требуется. Вы все знаете, что наши ученые работали над проектом телепортации в другие галактики. Так вот: телепортер готов. К сожалению его мощьности хватает толькох на одного-двух человек. Так что быстрее начинайте эвакуацию, друзья мои, я тоже эвакуируюсь, только гораздо дальше и гораздо быстрее. Не медлите же, враг уже близок!
Император пожал руку каждому министру и проводил до дверей зала. Посмотрев в окно и убедившись, что теперь эвакуация уж точно началась он вновь обратился ко мне.
- Чтоже, тебе тоже пора. Спасибо тебе за все, Алый князь.
- Император, позвольте мне пойти с Вами в другую галактику...
Он удивленно посмотрел на меня:
- Ты чтоже тоже поверил в эту сказку? Никакого телепортера нет. Я просто не мог позволить им погибнуть здесь. Но ты-то должен понимать, что у Императора не сумевшего сохранить Империю есть только один путь...
Только сейчас я заметил, что в руке он держит бластер. Я еще хотел возразить, но посмотрев в его глаза понял, что это бесполезно. Мы обнялись на прощание. Я уже был в дверях, когда он окликнул меня:
- Постой... Вот, возьми, - он протянул мне медальон в виде герба Империи, - это тебе на память. А теперь поторопись...
Я успел на последний транспорт увозящий с планеты остатки людей. Когда он взлетал из замка раздался звук разряда бластера, но никто, кроме меня не придал ему значения. Когда на планету прилетели военные корабли Аси на ней не осталось ни одного живого человека...
...Спустя 11 лет уже совсем другие корабли готовились к старту. Весь флот моей страны - Гедори, а также только что купленные у международного магната военные корабли ждут команды о старте. На каждом из них блестел свеженарисованный герб Империи. За штурвалом головного корабля сижу я. Пилоты других кораблей ждут моей команды для старта... Эти корабли - все, что у нас осталось: наши планетами мы расплатились за покупку кораблей у торгового магната. Все пилоты понимают, что идут на верную смерть: наши корабли устарели еще лет 10 назад, а количество их смехотворно по сравнению с высокотехнологичной армией врага. Но все они добровольцы и все готовы принять смерть с улыбкой на лице. Но если есть справедливость на свете, то наши корабли будут бомбить планеты Аси и выигрывать бои даже при мизерных шансах.
Я сижу в первом корабле, и чувсдую, что что-то мешает в кормане моего пилотского кителя. Что же это? Медальон - подарок Императора. Хороший знак - не находите? Золотой герб Имерии переливаеатся в тусклом свете приборов космического корабля. Я включаю микрофон и мой голос раздается во всех нашх кораблях:
- Старт.
Рев тысячи кораблей сливается в один ровный гул и мы исчезаем в гиперпространстве, чтобы через несколько минут появится над планетами Аси и атаковать их. За Имерию. За Императора. За дружбу.
ЗА ПРАВДУ!
|