Ход 23.
Двигатель катера еще не заглох, как к месту посадки уже подбежали вооруженные стражники. Из корабля вышел человек. Одет он был в ничем не выделяющийся черный костюм с вышивкой _eXxXe_. Тем не менее в движениях незнакомца чувствовалась какая-то уверенность и спокойствие, от чего стражники не сразу решились заговорить с ним.
- Вы нарушили космические владения расы флориан и незаконно высадились на планете, - наконец произнес один, - По закону Вы должны быть либо арестованы, либо, в случае сопротивления, уничтожены на месте. Прошу Вас не делать резких движений, и протянуть руки для сковывания.
Молча незнакомец протянул руки вперед. Один из стражников подошел к нему и достал стальные браслеты, попытавшись надеть их на руки чужака. Как только холодная сталь наручников коснулась руки незнакомца, тот еле уловимым движением вывернулся и резким но точным ударом обездвижил стражника. Остальные конвоиры среагировали мгновенно и через секунду в сторону незнакомца полетело три стрелы. К удивлению флориан ни одна стрела не достигла цели, а чужак уже схватил за шею следующего стражника.
- Остановитесь, - внезапно раздался крик офицера королевской охраны, который бежал к месту схватки. Чужак медленно ослабил захват и отпустил уже начавшего задыхаться стражника. Остальные солдаты замерли. Тем временем подбежавший офицер уже обращался к чужаку:
- Я прошу прощения за своих людей, Повелитель великой расы, они не узнали Вас, - тут же он перевел взгляд на лежавшего без чувств стражника, и обернулся к подчиненным - Отнесите его в лазарет, он жив, но ему будет нужна помощь.
- Вам следует лучше готовить своих людей, - без всяких эмоций сказал чужак, - Разве в королевской гвардии не должны быть самые подготовленные люди?
- Они и есть самые подготовленные, - ответил офицер. - Но все же, что привело Вас сюда, Повелитель Хитман?
- Мне нужен Грэйкран, - ответил тот.
- Прошу прощения, но советник Грэйкран недавно покинул колонию, и сейчас его следовало бы искать на Флории.
Глаза Хитмана злобно сверкнули
- Только не пытайся меня обмануть, - сказал он, - Если ваш советник просто боится выйти ко мне и сдержать данное им слово, то мне больше нечего здесь делать.
- Я не смею Вас обманывать, Повелитель, его на колонии нет. Если Вам будет угодно мы можем отправить сообщение.
Хватит, - сказал Хитман и офицер замолчал. - Мне некогда выслушивать глупые объяснения, если его нет, то отправьте это письмо туда где он есть, - чужак протянул офицеру письмо, затем развернулся и скрылся в трюме своего катера.
Через несколько минут корабль исчез в небе.
------------------
Вот уже несколько недель Грэйкран наслаждался покоем на Флории. И сейчас он прогуливался в парке с королевой, забыв обо всех трудностях последних месяцев. Королева то смеялась, то смущенно морщила носик, то шутя хлестала его по спине тоненькой веточкой и Грэйкран чувствовал, что готов отказаться от всех должностей и титулов, лишь бы не улетать больше с Флории, а остаться здесь с его королевой и с его возлюбленной.
За оживленным разговором они не заметили как к навстречу им вышел какой-то человек, который тут же был остановлен стражниками. После нескольких минут переговоров один из стражников подошел к гуляющей паре и произнес:
- Ваше величество, срочное донесение для советника Грэйкрана с колонии.
- Оно не может подождать до вечера? - на всякий случай переспросил Грэйкран.
- На конверте стоит печать Хитмана, - тут же сказал стражник.
Сердце Грэйкрана забилось с удвоенной силой. Королева испуганно посмотрела на него.
- Прошу прощения Ваше величество, - сказал Грэйкран и обратился к стражнику, - Проводите королеву в ее покои, конверт доставьте в мой кабинет.
Спустя время он шел к своему дому и думал о конверте. В голове у него всплыли воспоминания далекой давности, когда Флория еще не была космической расой, когда ученые только приближались к открытию новых технологий, а их собственные позволяли лишь долетать до орбитальных рубежей. Тогда внезапно над планетой появилась бесчисленная армада чужих кораблей. Орбитальная защита Флории была сметена в считанные секунды и шансов на спасение не оставалось. Тем не менее, вражеский флот не атаковал, а завис над планетой и чего-то выжидал. Тогда было принято решение отправить парламентера, которым оказался сам Грэйкран. Пока дипломатический катер приближался к флагману чужаков, Грэйкран ожидал внезапного выстрела и атаки. Но этого не произошло, а, наоборот, шлюз открылся маленький катер флориан исчез в брюхе корабля _eXxXe_.
На борту Грэйкрана встретила вооруженная охрана, которая проверив его на наличие оружия провела в зал Правителя.
- Флория приветствует вашу расу, - сразу начал говорить Грэйкран. Хитман молчал. - Ваши корабли закрывают звезды.
- Хм, неужели это беспокоит тебя больше всего, флорианин? - ответил Хитман.
- А что теперь может беспокоить обреченного? Мы не имеем средств противостоять современным войскам. Даже не имея такой многочисленные флот, Вы могли победить нас. Только я прибыл к Вам с одной лишь целью - сказать, что флорине не будут платить дань, поэтому незачем выжидать, если Вы пришли, чтобы занять планету, то перебейте все население до последнего жителя, если же Вам этого не нужно - улетайте.
- Я пришел не за данью, я пришел побеждать. Только я не привык побеждать беззащитные расы, это противоречит моим принципам. Поэтому передай своей королеве, что мы уходим, но запомните, что как только ваша раса поднимется на ноги станет одной из космических держав, мы придем снова и тогда вы не сможете уклониться от боя. Теперь уходи, - закончил разговор Хитман.
Грэйкран поклонился и направился к двери. У него возникло ощущение, что он что-то забыл, что-то он должен был сделать еще. Остановившись, он обернулся к Правителю:
- Я уйду, но должен сказать еще кое-что. Уже недалек тот день, когда мой народ сможет выйти за пределы своей системы, возможно у него великое будущее, а может и нет. Но знай одно, отныне я твой должник и от имени всех флорин говорю, что если твоей расе понадобится помощь, то по первому призыву вся Флория придет тебе на помощь, даю свое слово.
Хитман разразился громким смехом:
- Чем мышь в мышь может помочь кошке, флорианин? Хотя, скажи как тебя зовут?
- Меня называют Грэйкран.
- Хорошо, Грэйкран, я принимаю твое обещание. Но знай, это еще не значит, что твоя раса в безопасности, я буду следить за вашими достижениями, и когда придет время, ты вновь услышишь обо мне.
Грэйкран поклонился и удалился на корабль. Хитман же сдержал слово и вскоре его армада покинула планету.
Теперь, спустя много лет, Хитман объявился вновь, и это не представляло ничего хорошего. Поднявшись по ступенькам дома, флорианин тут же потребовал конверт. В нем было письмо состоявшее всего из нескольких слов:
"Твоя очередь держать слово. Сектор dg1945. Хитман_еХхХе_."
"Да, я сдержу свое слово, во что бы это мне ни стало", - решил про себя Грэйкран, тут же начиная отдавать приказы:
- Подготовить корабль к отбытию на колонию, доставить все отчеты из сектора, мне нужно знать положение Хитмана, а главное КТО НА НЕГО НАПАЛ, срочно.
Уже через несколько часов он летел на колонию. Ординарец поднес к нему донесение.
- Кто? - спросил Грэйкран.
- Изверг - получил он ответ.
- Отправьте ему предупреждение.
|